B·普通启示的价值

自从罪进入世界以後，普通启示的功效大为减低，但是普通启示仍有它的价值：

一．  对人的良知而言。每一个生在世界上的人，多少总在普通启示中得到一些亮光，因为神在创造中所彰显的启示，是人无法避免的。「那光是真光，照亮一切生在世上的人」(约1：9)虽是没有得到神特别启示的人，仍有良知的感觉，能分辩善恶。论及外邦人，保罗说，他们虽然没有得到神赐给旧约时代犹太人的律法，但是神在他们的心里已经种下了律法的功用；他们的良心就成为律法的管束：「他们是非之心同作见证，并且他们的思念互相较量，或以为是，或以为非」(罗2：15)。

因为神在人心里所显明的旨意，祂在大自然中所显露的神性和能力，以及在阳光和雨露中所表示的恩典(罗1：19-20；徒14：17)。这一切都是要使人知道他们的本分，应当敬拜祂。使凡不认识神，固执己见的人，无可推诿(罗1：20)。

二．  对异教的兴起而言。宗教比较学往往因为世上各种宗教有许多相仿之处而断言和各种宗教的价值是同等的。虽然有承认基督教是比较高超的一种宗教，但是他们却认为这是由于宗教意识进化而得的结果，只是比其他的宗教更为进步而已。

基督教认为一切异教的开始乃是起因于世人歪曲真宗教的传统(即自始祖亚当口述的传统)，对自然启示的错缪看法，以及罪人本性的败坏。「因此他们虽然知道神，不当作神荣耀祂，也不感谢祂；他们的思念变为虚妄，无知的心就昏暗了；自称为聪明，反成了愚拙」(罗1：21—22)。异教某些地方在表面上和真宗教相仿，乃是由于普通启示的光照之故。

异教的存在提醒世人宗教的需要，并且不时使他们看出偶像的无用，而回头追求创造宇宙的真神。异教的存在也是使基督教的传扬在外教人心里引起一种初步的反应。例如使徒保罗对雅典人传道的时候，弓门正他们异教的信仰来指示对真神的信仰(徒17：22,31)。

三．  对基督教而言。基督教信徒透过超自然的启示重新能够解释神在自然中的启示，认识神创造的伟大，以及创造者和宇宙的关系。信徒能藉著信心而知道世界是藉著神的话造成的(来11：3)；并且晓得「地和其中所充满的，世界和住在其间的，都属耶和华」(诗24：1)，而赞美祂(诗8)。

基督教不是一个「出世」(远离社会、不理环境)的宗教；反而信徒应当要为神在世界上的普通启示而感恩，因为祂不但在属灵的恩赐上拯救我们，祂也在物质方面而显明祂的恩惠。

最後，基督徒是根据超自然的启示而知道神在历史的演进中的工作，从而体会到神护理之工。

C·普通启示的不足

神原来在世界上显明的普通启示，虽是清楚正确，没有缺陷，但因为它的目的和功用有限，因此甚至在人尚未犯罪前，神曾在自然启示之外，另赐他特别启示，使人知道他在这大自然中生存的目的和责任。神将治理世界之权，交付与人(创1：28)；将蔬菜和果实，赐给人作食物(创1：29)。祂也对人明喻，不得采食分别善恶树上的果子(创2：16-17)。

按现在的世界，普通启示至少在三方面上，显出它的不足：

一．  不可靠的知识。世人不能单从普通启示中获得可靠无误的知识。人在犯罪後，不但影响了他本身，也影响到自然界中人的现象。地因人的罪而受到神的咒诅，长出荆棘和蒺藜(创3：18)；土壤受到变化(创4：12)。洪水的审判也大大影响到动物的存亡变更，地基和山河的摇动和转动，人也因罪而面临死亡，身体的组织起了极大的变化，以至原来明显的自启示，．变为模糊不清，导致人对自然界中之启示的误解。

此外，罪也影响到人的辨识能力。出于人心败坏，他不再以神的旨意为己意，把神撇开一旁，甚至否认神，至少否认祂为宇宙的创造者和祂与受造者之关系，而独断地以人自己为解释自然中现像的出发点，用错误的观点来察看那受到罪的咒诅的自然现象，结果当然是错缪的了。

二．  无法获得救恩的知识。这一点应是不言自明的。普通启示之范围既只限于自然界中的现象和历史的经验，其目的既只是要显示创造者和受造者的关系，救恩的知识当然不可能从自然启示中发掘而得的。自然启示只能提示世人，神在某些方面的性格’例如祂的能力和日常的恩赐(伯26：7,14；太5：45)。然而，甚至在这些方面，若不靠信心的智慧，仍旧不能正确了解它们(罗1：20,23)。

三．  无法满足人宗教的需要。普通启示不能满足人在宗教方面的需要。人虽然活在物质的世界中，但是世上有形之物却不能满足人内心的需要。人的生命不只限于有形的物体，也包含无形的灵魂，而且具有神的性质(彼後1：4)，故感到与神交通的需要。

世界上的一切宗教都声称获有特别启示，甚至最原始的物神教(崇拜木、石、火、动物等偶像的宗教)也相信并追求神灵的特别启示，可见自然启示不能满足人心深处和宗教意识之需要。